Saturday, October 10, 2015

El cerebro escaneado


Mito #1: Utilizamos 10% del cerebro

Mito #1: Utilizamos 10% del cerebro



No se sabe con certeza de dónde viene este mito. Quizá el primer registro surge de un comentario hecho por el periodista Lowell Thomas en el prefacio del famoso libro de Dale Carnegie “Cómo ganar amigos e influir en las personas”. Lowell indica que, “…según las investigaciones realizadas por el profesor William James, en Harvard, las personas promedio solamente utilizan el 10% de su capacidad mental…”[1]

El comentario se volvió popular gracias a que este libro de Dale Carnegie ha sido uno de los más vendidos en la historia con más de 15 millones de copias en todo el mundo.

Pero reflexionemos sobre la posibilidad de que en 1936, año en que se publicó el famoso libro, se contara con la tecnología necesaria para medir la capacidad del cerebro.

Otro registro surge de un comentario hecho por Albert Einstein a un reportero cuando le preguntaba sobre las razones de su genialidad. Einstein comentó que su genialidad se debía a que él sí utilizaba toda la capacidad de su cerebro, no solamente el 10% que la mayoría de las personas utilizan.

Ahora reflexionemos sobre la posibilidad de que el gran físico-matemático, desarrollador, entre otras temas, de la famosa “Teoría de la Relatividad”, tuviera además el conocimiento y los instrumentos necesarios para medir el funcionamiento de su cerebro, alrededor de los años 40’s. Por la misma época en que se publicó el libro de Dale Carnegie.

El mito de que solamente utilizamos el 10% del cerebro está muy bien arraigado, inclusive en la comunidad científica. Afortunadamente, y gracias a las nuevas tecnologías como el escaneo del cerebro a través de imágenes de resonancia magnética (fMRI, por sus siglas en inglés), hemos podido constatar que el cerebro común está totalmente activo, inclusive más activo mientras dormimos.

A través de las imágenes podemos ver cómo las diferentes zonas del cerebro se encienden constantemente dependiendo de las actividades que se realicen. Una gran parte de la actividad del cerebro tiene que ver con la regulación de las funciones fisiológicas del cuerpo como mantener la homeostasis y verificar que todos los órganos de nuestro cuerpo realicen las tareas que tienen como objetivo, como respirar, hacer la digestión, procesar los nutrientes, etc.

También el cerebro está activo constantemente al recibir y procesar la información que recibe del medio ambiente a través de nuestros sentidos como la vista, el tacto, el olfato, el oído y el gusto. Toda esta información desestructurada ingresa al cerebro para ser procesada en milisegundos y poder generar un ambiente coherente y dar sentido a lo que estamos experimentando.

La descripción de todo lo que hace nuestro cerebro es exhaustiva, y está muy lejos de utilizar solamente el 10% de su capacidad.

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[1] Christian Jarrett, Great Myths of the Brain, 2015, Wiley & Sons, Ltd. Page: 341 a 360